Od rywalizacji Washington Capitals z Boston Bruins a następnie Penguins vs. Islanders rozpocznie się walka w play off NHL. Zobacz naszą analizę, a także typy na dwie batalie w Dywizji Wschodniej!
Sezon zasadniczy w NHL powoli dobiega końca. Z powodu pandemii koronawirusa wiele meczów przekładano, dlatego też zaistniały spore różnice w liczbie rozegranych spotkań, w ramach poszczególnych Dywizji. Jako pierwsza rozgrywki zakończyła Dywizja Wschodnia, która również jako pierwsza rozpocznie fazę play off. Liga postanowiła w tym sezonie, odchodząc od tradycji, że faza play off nie rozpocznie się równolegle we wszystkich Dywizjach.
Przypomnijmy, że z uwagi na specyficzne warunki rozgrywek, drużyny rywalizowały tylko w obrębie swoich Dywizji, czyli tak naprawdę w czterech oddzielnych grupach, a każdy z zespołów musiał rozegrać 56 spotkań. Dwie pierwsze fazy play off również zostaną rozegrane w ramach tej samej Dywizji, a dopiero ich mistrzowie zmierzą się w półfinałach, których – z kolei – zwycięzcy zmierzą się w starciu o Puchar Stanleya, czyli najważniejsze hokejowe trofeum na świecie.
Kto zagra w I rundzie play off Dywizji Wschodniej?
- Pittsburgh Penguins vs. New York Islanders
- Washington Capitals vs. Boston Bruins
W Dywizji Wschodniej NHL osiem drużyn rywalizowało o to, by awansować do fazy play off. Taka sztuka udała się wspomnianym zespołom z Bostonu, Nowego Jorku, Waszyngtonu i Pittsburgha. Kto nie dostał się do najważniejszej rozgrywki sezonu? New York Rangers, New Jersey Devils, Philadelphia Flyers i Buffalo Sabres. Trzeba przyznać, że różnica pomiędzy drużynami, które zagrają w play off, a tymi, które do tej fazy nie awansowały, była znaczna. Czwarty zespół, czyli New York Islanders wyprzedził piąty New York Rangers aż o 11 punktów. Dla odmiany zespoły, które zagrają w play offie, stoczyły zaciętą walkę o miejsca. Triumfator Dywizji, czyli Pittsburgh, zdobył zaledwie o sześć punktów więcej od Islanders. Dlaczego to ważne? Bo zespoły z miejsc pierwszego i drugiego mają przewagę własnego lodowiska. To one zaczynają rywalizację od dwóch meczów u siebie, a jeżeli dojdzie do decydującego, siódmego spotkania, to zespół, który zajął wyższe miejsce jest gospodarzem tego meczu.
Terminarz I runda play off Dywizji Wschodniej
Play off NHL rozpocznie się w najbliższą sobotę, 15 maja (w Polsce 16 maja). Na razie władze ligi wyznaczyły termin pierwszego meczu pierwszej pary rywalizacji w Dywizji Wschodniej. Washington Capitals zmierzy się u siebie z Boston Bruins. W drugiej parze tej Dywizji, Pittsburgh Penguins zagra z New York Islanders. Dokładne daty poszczególnych spotkań zostaną podane w najbliższym czasie. NHL dmucha na zimne i długo czeka z podaniem szczegółowego terminarza fazy play off również w kolejnych Dywizjach.
Pittsburgh Penguins vs. New York Islanders
Bilans obu drużyn w sezonie zasadniczym
- Pittsburgh Penguins: 37 zwycięstw – 16 porażek – 3 porażki po dogrywce/karnych, bramki: 196:156
- New York Islanders: 32 zwycięstwa – 17 porażek – 7 porażek po dogrywce/karnych, bramki: 156:12
Bilans bezpośredni w sezonie zasadniczym
- 6 zwycięstw Penguins, w tym 2 po dogrywce/karnych
- 2 zwycięstwa Islanders, w tym 0 po dogrywce/karnych
Pittsburgh Penguins wygrali sezon zasadniczy w Dywizji Wschodniej, choć batalia trwała do samego końca. Ostatecznie zespół prowadzony przez Rona Hextalla okazał się najlepszy, choć nie brakowało w szeregach jednego z najsłynniejszych hokejowych klubów NHL zawirowań. Pod koniec styczna sensacyjną decyzję o rezygnacji z pracy z zespołem podjął Jim Rutherford. Tego 72-letniego menedżera śmiało można nazwać żywą legendą ligi.
Niegdyś był świetnym bramkarzem, a następnie, przez 20 lat, pracował w Carolina Hurricanes. W 2006 roku zdobył z tym zespołem Puchar Stanleya, a następnie – w latach 2016-17 – powtórzył ten wyczyn właśnie z „Pingwinami”. Dlatego dla wszystkich kibiców – a zespół z Pittsburgha ma ogromną rzeszę wręcz fanatycznych fanów – był to ogromny szok. Tak naprawdę przyczyn odejścia Hutchinsona nie wyjaśniono. Najpierw zastąpił go tymczasowo, Patrick Allvin, a od 9 lutego funkcję generalnego menedżera objął właśnie Ron Hextall. Były długoletni bramkarz, a także opiekun Philadelphia Flyers.
Sidney Crosby. Największa gwiazda Penguins
To właśnie pod jego wodzą Penguins wygrali sezon zasadniczy. Najskuteczniejszym zawodnikiem w klasyfikacji kanadyjskiej tego zespołu okazał się Sidney Crosby, który zdobył 62 punkty za 24 gole i 38 asyst. Znakomity Kanadyjczyk był oczywiście liderem swojego zespołu. Crosby przekroczył w tym sezonie barierę 1000 występów w NHL, a także liczbę 1300 zdobytych punktów. Jego marzeniem jest czwarty w karierze Puchar Stanleya, bo oprócz triumfów w 2016 i 2017 roku wygrywał z tym zespołem trofeum w 2009 roku. Warto zaznaczyć, że „Sid The Kid” w żadnym innym zespole NHL nie grał. Barw Pittsburgha broni już 16 sezon.
Penguins faworytem starcia z „Wyspiarzami”
„Pingwiny” Puchar Stanleya zdobyły w sumie sześć razy. Cztery triumfy na swoim koncie ma ich rywal w pierwszej fazie play off, czyli New York Islanders. Klub ten jest szczególnie bliski polskim kibicom hokeja i miłośnikom najlepszej ligi świata, bo swoje najlepsze lata w NHL spędził w nim Mariusz Czerkawski. Gdy najlepszy polski hokeista występował na Long Island drużyna radziła sobie jednak słabo. Swój najlepszy czas miała w latach 80. poprzedniego stulecia, kiedy to cztery razy z rzędu wygrała rozgrywki.
Teraz Islanders na pewno nie są faworytem starcia z Penguins. Świadczy o tym chociażby bilans z sezonu zasadniczego. W 8 meczach aż 6 razy górą była drużyna z Pittsburgha. Nie oznacza to jednak, że drużyna prowadzona przez Lou Lamoriello jest bez szans w tej rywalizacji. Warto zatrzymać się na moment przy nazwisku doświadczonego szkoleniowca, który ma w swoim dorobku wiele sukcesów. Trzy razy z New Jersey Devils wygrywał Puchar Stanleya, a ponadto prowadził w NHL inny utytułowany zespół, czyli Toronto Maple Leafs.
Rosyjska ściana w bramce Islanders
Najskuteczniejszym graczem Islanders w sezonie zasadniczym był Matthew Barzal, który uzyskał 45 „oczek” w punktacji kanadyjskiej, za 17 bramek i 28 asyst. To, w porównaniu do Crosby’ego i innych zawodników, dorobek raczej skromny, ale siła zespołu z Nowego Jorku tkwi gdzieś indziej. Kluczowym graczem zespołu Lou Lamoriello jest bowiem bramkarz, Siemion Warłamow. Od lat Rosjanin należy do czołówki golkiperów w NHL i ten sezon jest najlepszym tego dowodem. W bramkarskich statystykach znajduje się w ścisłej czołówce ligi. Jego skuteczność obron wynosi 92,9 procenta i jest najwyższa w NHL, biorąc pod uwagę bramkarzy, którzy rozegrali więcej niż połowę spotkań.
Penguins vs. Islanders. Kto wygra? Nasz typ!
Biorąc pod uwagę fakt, że w sezonie zasadniczym Pittsburgh Penguins częściej radził sobie z rywalem z Nowego Jorku, to właśnie akcje tego zespołu w tej konfrontacji stoją wyżej. Trudno jednak jest sobie wyobrazić, by „Pingwiny”, w rywalizacji do czterech zwycięstw”, rozstrzygnęły sprawę w czterech spotkaniach.
Nasz typ: 4:2 Penguins.
Washington Capitals vs. Boston Bruins
Bilans obu drużyn w sezonie zasadniczym
- Washington Capitals: 36 zwycięstw, 15 porażek, 5 porażek po dogrywce/karnych, bramki: 191:163
- Boston Bruins: 33 zwycięstwa, 16 porażek, 7 porażek po dogrywce/karnych, bramki: 168:136
Bilans w sezonie zasadniczym
- 4 zwycięstwa Capitals, w tym 0 po dogrywce/karnych
- 4 zwycięstwa Bruins, w tym po dogrywce karych
Od wielu lat, gdy myślimy o drużynie Washington Capitals, mamy przed oczyma tylko jedną postać. Od 2005 roku największą gwiazdą zespołu ze stolicy Stanów Zjednoczonych jest Aleksander Owieczkin. Rosjanin w 2018 roku spełnił swoje największe marzenie, czyli wygrał Puchar Stanleya. Był to pierwszy i jedyny jak dotąd triumf Capitals w rozgrywkach. Teraz wszyscy kibice „Stołecznych” marzą o powtórce. Tylko czy jeden zawodnik może odpowiadać za drużynę w najbardziej zespołowej z gier zespołowych? Oczywiście, że nie i Owieczkin musi otrzymać wsparcie od kolegów. A przede wszystkim musi przed play offem wyleczyć kontuzję.
Czy Owieczkin się wyleczy?
Rosjanin, pod koniec kwietnia, doznał urazu – jak napisano w oficjalnym komunikacie – „dolnej części ciała”. Dokładniej zawodnik doznał stłuczenia mięśnia, a w mediach społecznościowych pokazał… monstrualnych rozmiarów krwiaka. To jednak jeden z największych hokejowych twardzieli, który fotografię opisał krótko. „To jest hokej”. Klub z Waszyngtonu od razu uspokajał kibiców twierdząc, że „Ovi” w play offie wystąpi. Pod jego nieobecność ciężar gry na swoje barki w końcówce sezonu zasadniczego wzięli inni zawodnicy. Przede wszystkim Szwed Niklas Backstroem, który został najskuteczniejszym graczem Capitals w sezonie zasadniczym.
Ważnym ogniwem w drużynie „Stołecznych” jest również John Carlson. To doświadczony obrońca, który jest jednym z najlepiej punktujących defensorów w NHL. Tymczasem problemem zespołu z Waszyngtonu jest od początku tego sezonu obsada bramki. Vitek Vanaczek, 25-letni czeski golkiper, nie radzi sobie zbyt dobrze w roli podstawowego bramkarza. Świadczy o tym zadziwiająco wysoka liczba straconych goli przez Capitals. „Stołeczni” stracili najwięcej bramek spośród wszystkich zespołów Dywizji Wschodniej, które awansowały do fazy play off.
„Niedźwiadki” solidne w obronie
Zdecydowanie lepiej pod ty względem radził sobie zespół Boston Bruins. 6-krotni zdobywcy Pucharu Stanleya – ostatni triumf w 2011 roku – stracili o wiele mniej bramek od swojego pierwszego rywala w fazie play off. Spora w tym zasługa aż trzech golkiperów; Tuukki Raska z Finlandii, doświadczonego Słowaka, Jaroslava Halaka, a także młodego zawodnika pochodzącego z Alaski, Jeremy’ego Swaymana, który choć bronił jedynie w 9 spotkaniach, legitymuje się znakomitymi statystykami.
A jak gracze „Niedźwiadków” radzą sobie w ofensywie? Jest duża szansa, że Kanadyjczyk Brad Marchand zakończy sezon zasadniczy NHL na trzecim miejscu w klasyfikacji kanadyjskiej. Doświadczony, 33-letni napastnik jest najskuteczniejszym graczem swojej drużyny. Strzelił w tym sezonie 29 bramek i zapisał na swoim koncie 40 asyst.
Bergeron, czyli rekordzista
Marchand jest najskuteczniejszym graczem Bostonu, ale nie jego największą gwiazdą. Za takiego gracza, bez kwestii, uchodzi Patrice Bergeron. To jeden z 29 hokeistów w dziejach dyscyplina, który należy do tzw. „Triple Gold Club”. O co chodzi? O zawodników, którzy mają na swoim koncie: Puchar Stanleya, mistrzostwo świata w hokeju, a także złoty medal igrzysk olimpijskich. Bergeron zaczął wstępować do elitarnego grona już w 2004 roku, kiedy to został mistrzem świata z reprezentacją Kanady.
Następnie, w 2010 roku, zdobył z tą drużyną olimpijskie złoto w Vancouver, a sukces ten powtórzył cztery lata później w Soczi, a w 2011 roku wygrał Puchar Stanleya z Bostonem. W lipcu br. Kanadyjczyk skończy 36 lat, ale na razie nie myśli o tym, by kończyć z hokejem. Bieżący rozgrywki są jego 17 sezonem w NHL, a w lidze rozegrał już ponad 1100 meczów. Co ciekawe pierwszy mecz play off z Capitals będzie jego 150 występem w tej fazie rywalizacji.
Play off NHL. Capitals vs. Bruins. Kto wygra? Nasz typ!
W sezonie zasadniczym rozegrano kilka niezwykle interesujących spotkań pomiędzy tymi zespołami. Trafiały się zarówno mecze bardzo zacięte, jak i… jednostronne. W jednym z nich Capitals wygrali 8:1, by kilka dni później… przegrać 3:6! Dlatego też faworyta w starciu tych dwóch niezwykle wyrównanych drużyn wskazać jest niezwykle trudno. Warto jednak pamiętać, że szanse ekipy z Waszyngtonu zdecydowanie rosną pod jednym warunkiem. Jeżeli do gry wróci Aleksander Owieczkin i będzie w optymalnej dyspozycji.
Nasz typ: 4:3 Capitals.
? Kursy na hokej na lodzie znajdziesz w STS! Odbierz bonusy bukmacherskie i typuj faworytów!
