Hej, hej, tu NBA – to kultowe hasło z lat 90. w końcu znów jest aktualne. Po 141 dniach do rywalizacji ligowej w nocy z czwartku na piątek powróci koszykówka zza oceanu. W wyjątkowym miejscu i w wyjątkowej formule.

Długa przerwa i liczne pytania

Ostatnie mecze sezonu regularnego NBA rozegrano 11 marca. Odbyły się wtedy cztery spotkania. Później Rudy Gobert z Utah Jazz poinformował o zakażeniu koronawirusem i… lawina ruszyła. Komisarz NBA zawiesił rozgrywki, a w USA pandemia rozwinęła się na dobre. Pomysłów i planów na wznowienie i dokończenie rozgrywek najlepszej koszykarskiej ligi na świecie było wiele. Zastanawiano się, czy dograć tylko fazę play-off, czy może rozegrać też część sezonu zasadniczego? Zawodnicy też mieli różne zdania. Gdy już przegłosowano dokończenie rozgrywek, najważniejsze pytania nadal były otwarte, czyli: jak i gdzie? Las Vegas, Bahamy, Orlando. Te lokalizacje najczęściej przewijały się przez media. Pomysł polegający na skoszarowaniu wszystkich drużyn i koszykarzy w jednym miejscu, by dograć sezon, zaczynał nabierać kształtów. Ostatecznie zdecydowano się na kompleks na Florydzie, a dokładnie kompleks Walt Disney World Resort. Stąd mówi się o dokończeniu sezonu w “bańce”.

Koszykarze decydują, specjalna infolinia, tylko 22 drużyny

Ostatecznie ustalono, że w Orlando pojawią się 22 z 30 drużyn. Zanim dojdzie do klasycznej fazy play-off, odbędą się mecze, które wyłonią najlepsze ósemki z Konferencji Wschodniej i Zachodniej. Na Florydzie nie zagrają drużyny, które definitywnie straciły szanse na awans w play-off. Zawodnicy i zespoły od pewnego czasu już mieszkają w kompleksie Disneya. Wszyscy przeszli i będą przechodzili testy na obecność koronawirusa. Koszykarze, którzy nie czuli się bezpiecznie, mogli bez żadnych konsekwencji zrezygnować z udziału w dokończeniu sezonu, a drużyny mogą mieć szersze kadry. Uruchomiono także specjalną infolinię, poprzez którą każdy będzie mógł informować o złamaniu zasad przez zawodników i członków drużyn. Pierwsze przypadki poruszania się po kompleksie bez maski lub opuszczania terenu już były. Najgłośniejszy? Lou Williams z Los Angeles Clippers oficjalnie opuścił kompleks, by udać się na pogrzeb przyjaciela. Przy okazji wieczorem namierzono go w jednym z klubów ze striptizem…

Kto walczy o NBA play-off w Orlando?

Konferencja Wschodnia: Milwaukee Bucks, Toronto Raptors, Boston Celtics, Miami Heat, Indiana Pacers, Philadelphia 76ers, Brooklyn Nets, Orlando Magic i Washington Wizards.
Konferencja Zachodnia: Los Angeles Lakers, Los Angeles Clippers, Denver Nuggets, Utah Jazz, Oklahoma City Thunder, Houston Rockets, Dallas Mavericks, Memphis Grizzlies, Portland Trail Blazers, New Orleans Pelicans, Sacramento Kings, San Antonio Spurs, Phoenix Suns.

Wszystkie zespoły rozegrają jeszcze po osiem meczów sezonu zasadniczego, a później odbędzie się klasyczna faza play-off. Pierwsza część restartu potrwa od 30 lipca do 14 sierpnia. 15 i 16 sierpnia mogą odbyć się baraże o play-offy, jeśli któreś z drużyn będą miały identyczny bilans. Mistrza NBA możemy poznać w październiku. Kolejny sezon NBA ma rozpocząć się 1 grudnia 2020 roku.

Faworyci ci sami. Los Angeles odzyska blask?

Już pierwsza noc z NBA po powrocie zapowiada się niezwykle ciekawie. Choć mecze odbywać się będą w małych halach treningowych i bez udziału kibiców, to walka powinna być zacięta. Na dobry początek kibiców basketu czekają derby Los Angeles. Mecz Lakers vs Clippers zawsze wzbudzał sporo emocji, ale obecnie eksperci wskazują obie drużyny, jako głównych faworytów do tytułu. Ze Wschodu najbardziej zagrozić im może jedna drużyna – Milwaukee Bucks. Rywalizację o pierścień mistrzowski, mają rozstrzygnąć gwiazdy i liderzy tych zespołów: LeBron James (Lakers), Kawhi Leonard (Clippers) oraz Janis Andetokunmbo (Bucks). Również i nasi analitycy w tych trzech drużynach upatrują faworytów do wygrania ligi. Najniższe kursy obecnie dotyczą szans ekip z Milwaukee Bucks i LA Lakers. Nieco niżej notowani są Clippers. Czarny koń? Z Zachodu Houston Rockets z fenomenalnym Jamesem Hardenem oraz obrońcy tytuły Toronto Raport i zawsze groźni Boston Celtics. Kto jednak najlepiej poradzi sobie w tych dziwnych i specyficznych warunkach przekonamy się w najbliższych miesiącach. Sierpień i wrzesień zazwyczaj były miesiącami oczekiwania i przygotowań do nowego sezonu. Tym razem fani NBA otrzymają w nagrodę za cierpliwość najważniejszą część rozgrywek koszykówki ze Stanów Zjednoczonych.

Najbliższe mecze NBA na żywo

piątek: LA Clippers – LA Lakers; Utah Jazz – New Orlean Pelicans
sobota: Orlando Magic – Brooklyn Nets; Memphis Grizzlies – Portland Trail Blazers; Phoenix Suns – Washington Wizards; Boston Celtics – Milwaukee Bucks, Sacramento Kings – San Antonio Spurs; Houston Rockets – Dallas Mavericks
niedziela: Miami Heat – Denver Nuggets; Utah Jazz – Oklahoma City Thunder; New Orlean Pelicans – LA Clippers; Philadelphia 76ers – Indiana Pacers; LA Lakers – Toronto Raptors

Kursy na mecze NBA znajdziesz w STS! ?