Po bardzo dobrym występie na Mistrzostwach Świata w koszykówce, reprezentację Polski czeka jeszcze trudniejsze zadanie w turnieju kwalifikacyjnym do Letnich Igrzysk Olimpijskich w Tokio.
Jeszcze kilka miesięcy temu awans polskich koszykarzy na Igrzyska Olimpijskie 2020 wydawał się bardzo odległym marzeniem. Jednak udany turniej w wykonaniu biało-czerwonych we wrześniu w Chinach sprawił, że droga Polski na Igrzyska Olimpijskie 2020 jest zdecydowanie bliższa i bardziej realna. Łatwo jednak nie będzie, bo losowanie grup eliminacyjnych nie było zbyt korzystne dla naszej kadry koszykarzy.
W pierwszej dziesiątce Mistrzostw Świata
W Chinach Polska w fazie grupowej pokonała Wenezuelę, Chiny i Wybrzeże Kości Słoniowej. Dzięki temu awansowała dalej i w kolejnej fazie mistrzostw świata biało-czerwoni pokonali Rosję oraz doznali porażki z Argentyną. W fazie finałowej Mistrzostw Świata już tak dobrze Reprezentacji Polski nie poszło. Drużyna trenera Mike’a Taylora najpierw w ćwierćfinale uległa reprezentacji Hiszpanii, by później przegrać z Czechami i o siódme miejsce zmierzyć się z reprezentacją Stanów Zjednoczonych. Amerykanie także okazali się lepsi i Polska zakończyła chińskie Mistrzostwa Świata na ósmym miejscu. Wynik był to bardzo dobry, bo trzeba pamiętać, że polska koszykówka od lat przeżywała kryzys. Biało-czerwoni zagrali na MŚ po raz pierwszy od 53 lat!
Polacy na Litwie
Dlatego możliwość walki o Igrzyska Olimpijskie jest nagrodą za udany mundial koszykarzy. Na razie pewni gry na Igrzyskach Olimpijskich 2020 są gospodarze, czyli Japonia. Oprócz nich bilety kupować już mogą Argentyńczycy, Australijczycy, Hiszpanie, Francuzi, Irańczycy, Nigeryjczycy i reprezentanci USA. Do tego grona dołączą po turniejach kwalifikacyjnych cztery drużyny. 24 reprezentacje, które wciąż walczą o udział w Igrzyskach Olimpijskich 2020, zostały podzielone na osiem grup, każda po trzy zespoły. Mecze rozgrywane będą w Chorwacji (Split), Kanadzie (Victoria), na Litwie (Kowno) oraz w Serbii (Belgrad). Dwie najlepsze drużyny z każdej grupy zmierzą się w półfinale poszczególnych turniejów. Tylko zwycięzca całego turnieju poleci do Tokio.
Trudne zadanie dla polskich koszykarzy
Turnieje kwalifikacyjne odbędą się w dniach od 23 do 28 czerwca 2020 roku, a w tym tygodniu Polacy poznali swoich rywali i miejsca rozgrywania meczów. Biało-czerwoni zagrają w na Litwie, a konkretnie w Kownie, gdzie w grupie B ich rywalami będą reprezentacje Słowenii oraz Angoli. Później Polska może trafić na gospodarzy, czyli Litwę oraz na Koreę Południową lub Wenezuelę. Zadanie przed koszykarzami bardzo trudne, ale nikt oczywiście nie traci wiary.
– Jesteśmy dumni z tego, że wywalczyliśmy miejsce w turnieju kwalifikacyjnym do Igrzysk. Wiemy, że każdy przeciwnik tam jest bardzo mocny. Awans do Tokio to nasze marzenie. Chcemy jednak dodać kolejny rozdział do naszej wspaniałej historii, którą już wcześniej napisaliśmy w Chinach. Zrobimy wszystko, aby Polska była z nas dumna – powiedział po losowaniu trener polskich koszykarzy Mike Taylor.
Władze Polskiego Związku Koszykówki dostrzegają i plusy takiego, a nie innego losowania turnieju kwalifikacyjnego do Igrzysk Olimpijskich.
– Z naszej perspektywy najważniejsze jest, że zagramy w Kownie i tym samym kibice będą mieli blisko, aby wspierać drużynę. Grupa na pewno nie należy do najłatwiejszych, ale mogliśmy trafić gorzej. W walce o Igrzyska nigdy nie ma prostych meczów – mówi Radosław Piesiewicz, prezes PZK, cytowany przez oficjalną stronę internetową związku.
Podział na grupy po losowaniu eliminacji Igrzysk Olimpijskich
Chorwacja (Split)
| Grupa A | Grupa B |
| ?? Rosja | ?? Chorwacja |
| ?? Niemcy | ?? Brazil |
| ?? Meksyk | ?? Tunezja |
Litwa (Kowno)
| Grupa A | Grupa B |
| ?? Litwa | ?? Polska |
| ?? Wenezuela | ?? Słowenia |
| ?? Korea Południowa | ?? Angola |
Serbia (Belgrad)
| Grupa A | Grupa B |
| ?? Serbia | ?? Włochy |
| ?? Dominikana | ?? Portoryko |
| ?? Nowa Zelandia | ?? Senegal |
Kanada (Victoria)
| Grupa A | Grupa B |
| ?? Kanada | ?? Czechy |
| ?? Greece | ?? Turkey |
| ?? China | ?? Urugwaj |
